泥鳅为小型经济鱼类，属温水性鱼类，生长水温为15-30℃，最适水温22-28℃，水温高于32℃则钻入淤泥中，水温低于7℃潜入泥中冬眠。泥鳅不仅能用鳃呼吸，还能利用皮肤和肠进行呼吸，对环境适应能力强，耐缺氧能力较强。通常生活在水底层，有钻泥的习惯，喜欢中性及微酸性的粘性土壤。泥鳅为杂食性鱼类。泥鳅一般2龄性成熟，一年可多次产卵，产卵期4-8月，其中5-6月是产卵高峰期，受精卵具弱粘性。泥鳅有沙鳅、真鳅、黄鳅之分，在我国各地的淡水中都有分布，常生活在水田、池塘、沟渠的静水底层淤泥中，喜食浮游生物、小型甲壳类等，也食植物碎屑、藻类等；泥鳅每年4～8月进入繁殖季节，二龄后的泥鳅性成熟开始产卵，个体越大，产卵量越多。

泥鳅属底层鱼类，常见于底泥较深的湖边、池塘、稻田、水沟等浅水水域。生活水温10-30℃最适水温为25-27℃，故应属温水鱼类。当水温升高时30℃时，泥鳅即潜入泥中度夏。冬季水温下降到5℃以下时，即钻入泥中20-30cm深处越冬。对低氧环境适应性强。除了鳃呼吸外，还可以进行皮肤呼吸和肠呼吸。视觉很弱，但触觉及味觉极为灵敏。杂食性，幼鱼阶段摄食动物性饵料，以浮游动物、摇蚊幼虫、丝蚯蚓等为食。长大后，饵料范围扩大，除可食多种昆虫外，也可摄食丝状藻类、植物根、茎、叶及腐殖质等。成鳅则以摄食植物食物为主。一般多为夜间摄食。水温10℃以下，30℃以上即停止摄食。

泥鳅为多次性产卵鱼类。在自然条件下，4 月上旬开始繁殖，5一6 月是产卵盛期，一直延续到9 月还可产卵。繁殖的水温为18一30 ℃ ，最适水温为22一28 ℃ 。

雌鳅性成熟较雄鳅迟，体长 5 厘米时，雌鳅体内有一对卵巢，体长8 厘米时，2个卵巢愈合在一起，成为 1 个卵巢，并由前端向后端延伸，这时整个卵巢发育开始成熟。

雌鳅怀卵量因个体大小不同而有很大差异。最小性成熟个体体长8 厘米，怀卵量约2 000 粒左右，10 厘米的怀卵量为7000一100 00粒，体长12 厘米的怀卵量12000一14000粒，体长15厘米的怀卵量为15000一 18000粒，体长20 厘米怀卵量为 24000粒左右。怀卵量最多的可以超过 6.5 万粒。卵圆形，卵径 0.8 一 1.0毫米左右，吸水后膨胀到1.3一1.5 毫米，卵黄色，为半黏性，黏附力不强。由于卵在卵巢内成熟度不一致，每次排卵量约为怀卵数的50 %一60 %。 雄鳅最小性成熟个体体长在6厘米以上，性成熟较雌鳅早，雄鳅精巢一对，位于腹腔两侧，呈带状且不对称，右侧的精巢比左侧的长而狭窄，重量也轻一些，当雄鳅体长为9一11厘米时，精巢内的精子约有亿个。